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PARÁMETROS BIOLÓGICOS
Contaminación fecal por E. coli
Los microorganismos que se usan más corrientemente como indicadores de la contaminación son E. coli y todo el grupo coliforme.
Estreptococos fecales
El más característico es Streptococcus faecalis, nos sirve para confirmar el origen fecal de la contaminación. En las excretas suele haber un número muy inferior al de E. coli. La determinación de su presencia en aguas ha contribuido a centrar el concepto de polución fecal. Es un magnífico indicador porque resiste mejor que E. coli la cloración de aguas.
Clostridium
Suelen estar presentes en las heces aunque en número mucho menor que E. coli. Las esporas sobreviven en el agua mucho más tiempo que los coliformes y suelen resistir en la cloración a las dosis normalmente usadas. La presencia de esporas en un agua natural es indicio de contaminación fecal y permite suponer que se trata de una contaminación ocurrida anteriormente.
DISPERSIÓN MICROBIANA
En el agua tratada, la contaminación puede ser consecuencia de un exceso de turbidez, deficiencias en la desinfección, conexiones cruzadas o pérdidas de presión. Además, cambios drásticos de presión pueden desalojar las bacterias que colonizan el limo y el sedimento que reviste el interior de las cañerías (BIOFILM) produciendo una concentración fluctuante e imprevisible de microorganismos.
NORMAS BACTERIOLÓGICAS DEL AGUA POTABLE
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PARAMETROS
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NORMAS
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Gérmenes
totales de origen animal (cultivados a 37ºC)
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Menos
de 10 colonias por ml
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Coliformes
totales
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Ausencia /100 ml
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Coliformes
fecales
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Ausencia
/100 ml
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Estreptococos
fecales
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Ausencia
/100 ml
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Clostridios
sulfito-reductores
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Ausencia
/20 ml
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PARÁMETROS FISICO-QUÍMICOS MÁS IMPORTANTES A CONTROLAR:
Turbiedad
Un alto grado puede proteger a los microorganismos de los efectos de la desinfección y estimular su desarrollo. Al desinfectar el agua, la turbiedad suele ser escasa.
pH
Un pH inferior a 7 puede producir intensa corrosión y superior a 8 disminuye la eficacia de desinfección.
Cloruros
A veces puede haber un incremento esporádico en cloruros como consecuencia de poluciones, en particular procedentes de la orina. Concentraciones elevadas dan un sabor desagradable al agua.
Sulfatos
El origen de éstos es debido a la disolución de los yesos, pudiendo también provenir de la oxidación de los sulfuros (piritas). Concentraciones elevadas pueden tener un efecto laxante.
Dureza
Es causada por iones metálicos polivalentes disueltos, principalmente calcio, y en menor grado magnesio. Las aguas duras tienden a formar incrustaciones al ser calentadas. El agua blanda puede tener capacidad amortiguadora y ser así más corrosiva. Existe una estrecha relación entre el pH y la dureza:
Agua blanda ............... pH ácido
Agua dura ................. pH alcalino o neutro.
Nitratos y Nitritos
Tienen dos orígenes, uno por descomposición y oxidación de la materia orgánica nitrogenada de origen animal y otra procedente de los abonos. En ambos casos su presencia es índice de la contaminación del agua por materia orgánica y por lo tanto por microorganismos.
NORMAS ACTUALES PARA EL AGUA DE CONSUMO:
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PARAMETROS
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NORMAS
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Turbiedad
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Inferior
a 5 UTN (unidad nefolométrica)
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Temperatura
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No
hay establecido valor guía
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Residuo
seco
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Inferior
a 1.500 mg/l
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Conductividad
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400
µS/cm
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pH
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pH
comprendido entre 6.5 y 8.5 (máximo 9.5)
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Dureza
total (en grados franceses)
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TH entre 15 ºF y 30 ºF
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Nitratos
(NO3)
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Inferior
a 50 mg/l
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Nitritos
(NO2)
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Inferior
a 0.1 mg/l
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Amonio
(NH4)
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Inferior
a 0.5 mg/l
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Cloruros
(Cl)
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Inferior
a 200 mg/l
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Hierro
(Fe)
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Inferior
a 0.2 mg/l
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Manganeso
(Mn)
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Inferior a 50 µg/l
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Sulfatos
(SO4)
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Inferior
a 250 mg/l
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DESINFECCIÓN DEL AGUA
Debe realizarse cuando en éstas ha sido eliminada la materia orgánica y la proporción existente sea muy baja. Los desinfectantes más utilizados y sus principales características son:
Compuestos de cloro
- Corrosivos
- Gran velocidad de acción
- Inactivados por materia orgánica y aguas duras
- Poca persistencia
- Nula acción detergente
- Eficaces para sistemas con aguas blandas
- Volatilidad elevada
- Reducido espectro de acción
- Eleva el pH del agua, favoreciendo la incrustación de cal en las tuberías
- Tóxico a altas dosis
- Da olor y sabor al agua
Compuestos basados en
peróxidos
Estos desinfectantes son de desarrollo reciente y se caracterizan por una elevada
acción frente a la mayoría de microorganismos y una elevada rapidez de acción.
- No corrosivos
- Gran velocidad de acción
- Buena acción antibacteriana
- Buena acción antiviral
- Efectividad en presencia de materia orgánica
- No es tóxico
- No deja residuos persistentes, 100% biodegradable
- No da sabor ni olor al agua, por lo que no se producen rechazos
- Elimina el biofilm de las tuberías.
CONCLUSIÓN
El agua constituye un alimento indispensable y un nutriente que entra en la
composición de muchos alimentos así como un vehículo de nutrientes y de bioagresores.
El agua suministrada a los animales debe ser potable, de calidad y cantidad
suficiente. La intensificación de las producciones y las homologaciones hacen
que las normas sean aún más estrictas.
